Uma manhã, quando Gregor Samsa acordou de sonhos inquietos, ele se encontrou transformado em sua cama em um horrível verme. Ele estava deitado de costas, como uma armadura, e se levantasse um pouco a cabeça, podia ver sua barriga marrom, ligeiramente arqueada e dividida por arcos em seções rígidas. A roupa de cama mal conseguia cobrir forte e parecia pronta para deslizar a qualquer momento. Suas muitas pernas, lamentavelmente finas em comparação com o tamanho do resto dele, agitavam-se impotentes enquanto ele olhava. “O que aconteceu comigo?” ele pensou. Não era um sonho. Seu quarto, um quarto humano adequado, embora um pouco pequeno demais, estava pacificamente entre suas quatro paredes familiares.

A roupa de cama mal conseguia cobri-lo.

Mostrava uma senhora equipada com um chapéu de pele e um boa de pele que estava sentada ereta, levantando um pesado muff de pele que cobria todo o seu braço inferior em direção ao espectador, um sólido muff de pele no qual todo o seu antebraço desaparecia.

Coisas que sabemos sobre os hábitos de sono de Gregor.

• Ele sempre dormia do lado direito.
• Ele tem que se levantar cedo (para começar outro dia terrível).
• Ele tem uma gaveta e um despertador ao lado da cama.
• Sua mãe o chama quando ele se levanta tarde.

Primeiro ele queria se levantar silenciosamente e sem ser perturbado, se vestir, acima de tudo tomar café da manhã, e só então considerar a ação futura, pois (ele notou isso claramente) pensando nas coisas na cama ele não chegaria a uma conclusão razoável. Ele lembrou que já havia sentido uma leve dor ou outra na cama, talvez resultado de uma posição deitada desconfortável, que mais tarde se revelou puramente imaginária quando ele se levantou, e ele estava ansioso para ver como suas fantasias atuais gradualmente se dissipariam. Que a mudança em sua voz não era nada além do início de um verdadeiro resfriado, uma doença ocupacional dos viajantes comerciais, disso ele não tinha a menor dúvida.

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Foi muito fácil jogar o cobertor de lado. Ele precisava apenas se empurrar um pouco para cima, e ele caía sozinho. Mas continuar era difícil, particularmente porque ele era tão incomumente largo. Ele precisava de braços e mãos para se empurrar para cima. Em vez disso, porém, ele tinha apenas muitos pequenos membros que se moviam incessantemente com movimentos muito diferentes e que, além disso, ele não conseguia controlar. Se ele queria dobrar um deles, então era o primeiro a se estender, e se ele finalmente conseguia fazer com esse membro o que queria, nesse meio tempo todos os outros, como se estivessem livres, se moviam em uma agitação excessivamente dolorosa. “Mas eu não devo ficar na cama inutilmente,” disse Gregor para si mesmo.

No início ele queria sair da cama com a parte inferior do corpo, mas essa parte inferior (que ele incidentalmente ainda não havia olhado e que também não conseguia imaginar claramente) provou ser muito difícil de mover. A tentativa foi tão lenta. Quando, tendo se tornado quase frenético, ele finalmente se lançou para frente com toda a sua força e sem pensar, escolheu a direção incorretamente, e ele bateu forte no poste inferior da cama. A dor violenta que sentiu revelou-lhe que a parte inferior do seu corpo era provavelmente a mais sensível no momento.

Assim, ele tentou tirar a parte superior do corpo da cama primeiro e virou a cabeça cuidadosamente em direção à borda da cama. Ele conseguiu fazer isso facilmente, e apesar de sua largura e peso, sua massa corporal finalmente seguiu lentamente o movimento de sua cabeça. Mas quando ele finalmente levantou a cabeça fora da cama no ar livre, ele ficou ansioso em continuar avançando dessa maneira, pois se ele eventualmente se deixasse cair por esse processo, seria um milagre evitar que sua cabeça se machucasse. E a todo custo ele não deve perder a consciência agora. Ele preferiu permanecer na cama.

Primeiras cinco publicações selecionadas em inglês

1. O Castelo
2. A Grande Muralha da China
3. O Processo
4. América
5. Os Diários de Franz Kafka