Una mañana, cuando Gregor Samsa se despertó de sueños intranquilos, se encontró transformado en su cama en un horrible parásito. Yacía sobre su espalda, dura como una coraza, y al levantar un poco la cabeza podía ver su vientre marrón, ligeramente abombado y dividido por arcos en secciones rígidas. La ropa de cama apenas podía cubrirlo y parecía a punto de deslizarse en cualquier momento. Sus muchas patas, lastimosamente delgadas en comparación con el tamaño del resto de su cuerpo, se agitaban sin ayuda mientras miraba. “¿Qué me ha pasado?” pensó. No era un sueño. Su habitación, una habitación humana adecuada aunque un poco pequeña, yacía pacíficamente entre sus cuatro paredes familiares.

La ropa de cama apenas podía cubrirlo.

Mostraba a una dama equipada con un sombrero de piel y una boa de piel que se sentaba erguida, levantando un pesado manguito de piel que cubría todo su antebrazo hacia el espectador, un sólido manguito de piel en el que desaparecía todo su antebrazo.

Cosas que sabemos sobre los hábitos de sueño de Gregor.

• Siempre dormía sobre su lado derecho.
• Tiene que levantarse temprano (para empezar otro día terrible).
• Tiene un cajón y un despertador junto a su cama.
• Su madre lo llama cuando se levanta tarde.

Primero quería levantarse tranquilamente y sin ser molestado, vestirse, sobre todo desayunar, y solo entonces considerar la acción futura, porque (lo notó claramente) al pensar las cosas en la cama no llegaría a una conclusión razonable. Recordó que ya había sentido a menudo un ligero dolor u otra cosa en la cama, quizás como resultado de una posición incómoda, que más tarde resultó ser puramente imaginaria cuando se levantó, y estaba ansioso por ver cómo sus fantasías actuales se disiparían gradualmente. No tenía la menor duda de que el cambio en su voz no era más que el inicio de un verdadero resfriado, una enfermedad ocupacional de los viajeros comerciales.

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Era muy fácil tirar la manta a un lado. Solo necesitaba empujarse un poco hacia arriba, y caía por sí sola. Pero continuar era difícil, particularmente porque era tan inusualmente ancho. Necesitaba brazos y manos para empujarse hacia arriba. En lugar de estos, sin embargo, solo tenía muchos pequeños miembros que se movían incesantemente con movimientos muy diferentes y que, además, no podía controlar. Si quería doblar uno de ellos, entonces era el primero en extenderse, y si finalmente lograba hacer con este miembro lo que quería, mientras tanto todos los demás, como si estuvieran libres, se movían en una agitación excesivamente dolorosa. “Pero no debo quedarme en la cama inútilmente”, se dijo Gregor a sí mismo.

Al principio quería bajarse de la cama con la parte inferior de su cuerpo, pero esta parte inferior (que por cierto aún no había mirado y que tampoco podía imaginar claramente) resultó ser demasiado difícil de mover. El intento fue muy lento. Cuando, habiéndose vuelto casi frenético, finalmente se lanzó hacia adelante con todas sus fuerzas y sin pensar, eligió incorrectamente su dirección, y golpeó fuertemente el poste inferior de la cama. El dolor violento que sintió le reveló que la parte inferior de su cuerpo era probablemente en ese momento la más sensible.

Así, intentó sacar primero la parte superior de su cuerpo de la cama y giró la cabeza cuidadosamente hacia el borde de la cama. Logró hacerlo fácilmente, y a pesar de su ancho y peso, su masa corporal finalmente siguió lentamente el giro de su cabeza. Pero cuando finalmente levantó la cabeza fuera de la cama en el aire libre, se puso ansioso por avanzar más en esta manera, porque si finalmente se dejaba caer por este proceso, sería un milagro evitar que su cabeza se lesionara. Y a toda costa no debía perder el conocimiento en ese momento. Prefería quedarse en la cama.

Primeras cinco publicaciones seleccionadas en inglés

1. El Castillo
2. La Gran Muralla China
3. El Juicio
4. América
5. Los Diarios de Franz Kafka